張良方,加州大學圣地亞哥分校(University of California, San Diego)納米工程系教授,同時也是納米醫(yī)學界的杰出人才,曾于2013年入選《麻省理工科技評論》的“35名35歲以下的創(chuàng)新者”(35 Innovators Under 35)榜單,2018年被選為美國科學促進協會(AAAS)研究員。
近日,張良方教授和同學院納米工程學家Joseph Wang聯手設計一款新型的**載體——微型“小馬達”,可以驅動自身到達小鼠腸道的黏膜內層,有望發(fā)揮更廣泛的抗感染保護效果。
這一巧妙的裝置,可以裝載藥物在嚙齒動物的消化系統(tǒng)中“穿行”,并最終靶向腸道內壁。相關研究成果發(fā)表在《Nano Letters》期刊。
研究團隊表示,這一研究為“口服**”提供了新的思路,除了繞開了注射的步驟,還可以建立粘膜免疫(mucosal immunity)。
粘膜免疫是機體的“第一道防線”,鼻子、肺、陰道和消化道等與外界經常接觸的組織中都存在粘膜。然后,幾乎所有已上市的**都無法刺激這一反應。如果,**可以促使粘膜中的抗體反應,這些抗體可以在感染到血液之前進行抵制。
巧妙的“豌豆”
為了研發(fā)出直接靶向腸內壁的**,研究團隊希望創(chuàng)造出一種仿生的電動裝置(motorized device),能夠主動進行免疫接種。
最終,他們研制出一種微小、自我推動的小武器——能夠攜帶金黃色葡萄球菌毒素(目前沒有預防這一感染的**)。這一“電動機”由鎂制成,并覆蓋有一層二氧化鈦(左邊有一個小孔,使鎂暴露在外)。
他們將這一電動機包裹在表達細菌毒素的紅細胞膜上(作為抗原),隨后再加上有助于該裝置黏著在腸壁上的聚糖涂層和對pH敏感的腸溶衣。
總之,機器的大小類似于一枚豌豆。
給小鼠口服后的反應
一旦這一裝置通過胃部,保護層會降解,暴露的鎂“馬達”會在機體內將水轉變成氫泡(hydrogen bubbles),并從小孔內溢出,從而將裝置和細菌推向腸內壁,粘附并產生粘膜免疫反應。
“這一設備可以在胃腸道中自動降解,不會產生副作用。”張良方解釋道。
首先,他們在體外細胞中測試了這一設計,隨后在小鼠體內進行了相關試驗——給小鼠喂食這一設備,利用成像技術和糞便檢測來分析動物免疫反應的強度。結果顯示,利用該裝置接種過**的小鼠表現出的免疫反應明顯高于僅僅只服用抗原顆粒(沒有馬達裝置)的小鼠。
研究團隊強調,這一研究還有很多工作要做,以證明它是提供某些**的方式。他們正致力于在動物模型中測試該系統(tǒng),以確定這種增強的免疫反應是否會轉化為疾病預防。
張良方認為,這一研究最終可以用于治療腸道內的癌癥。“越來越多的實驗室正在研究納米級和微型裝置,以及將這些裝置應用于醫(yī)療中,而不是僅僅關注更常規(guī)的藥物輸送方式。”他表示道。
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