今日，拜耳（Bayer）公司和BlueRock Therapeutics聯合宣布，拜耳將收購專注利用誘導性多能干細胞（iPSC）平臺，研發(fā)神經病學、心臟病學和免疫學領域干細胞療法的BlueRock，進一步研發(fā)基因工程化細胞療法。
BlueRock的iPSC技術平臺是基于日本諾貝爾獎得主，京都大學山中伸彌（Shinya Yamanaka）教授的發(fā)明。這種技術使得研究人員可以用一個人健康的皮膚細胞、血細胞或者其它細胞進行重新編程，并將它們轉化為iPSCs，進而分化為肝細胞、神經細胞或是其他任何需要再生的細胞。這種個體化的疾病治療方法使得身體的免疫系統(tǒng)不會認為再生的細胞是外來的，不僅可以規(guī)避免疫排斥的風險，還能避免使用胚胎干細胞帶來的倫理方面的爭議。通過基因工程改造，這些iPSCs還可以在其它人身上使用。這種“通用型“的療法正是目前細胞療法的主要研發(fā)方向之一。
▲BlueRock的“通用型”誘導性多能干細胞（iPSCs）平臺示意圖（圖片來源：BlueRock官網）
通過此次并購，拜耳將擁有BlueRock的CELL+GENE平臺，包括廣泛的知識產權和相應的技術平臺，其中包含專有的iPSC技術、基因工程技術和細胞分化技術。BlueRock的細胞療法目前專注于神經病學、心臟病學和免疫學領域。此外，BlueRock還帶來了當前研發(fā)項目之外的其他治療領域機會。
預計在2019年底之前，BlueRock治療帕金森病的領先研發(fā)項目將進入臨床階段。在神經退行性疾病中，帕金森病的患病率、致殘率和死亡率增長最快。帕金森病的主要癥狀是逐漸失去運動能力。干細胞療法可以重新激活人類大腦，逆轉退行性疾病，有望恢復全球700多萬帕金森病患者的運動功能。
參考資料：
[1] Bayer acquires BlueRock Therapeutics to build leading position in cell therapy, Retrieved August 8, 2019, from https://media.bayer.com/baynews/baynews.nsf/id/Bayer-acquires-BlueRock-Therapeutics-to-build-leading-position-in-cell-therapy
[2] Bayer Buys Out BlueRock, Betting at Least $240M More on Cell Therapy Work Retrieved August 8, 2019, from https://xconomy.com/boston/2019/08/08/bayer-buys-out-bluerock-betting-at-least-240m-more-on-stem-cell-work/
[3] BlueRock Therapeutics official website Retrieved August 8, 2019, from https://bluerocktx.com/platform/
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